Locuras Cuerdas. Gina Hinojosa: Del Valle de Texas a Austin Por Jorge Chávez Mijares.

LOCURAS CUERDAS.

Gina Hinojosa: Del Valle de Texas a Austin

Por Jorge Chávez Mijares

Querido lector, hay ciudades que se quedan adheridas a la suela de los zapatos. Uno puede marcharse, estudiar lejos, aprender el lenguaje solemne de las leyes y sentarse en un recinto legislativo, pero una tarde cualquiera vuelve a escuchar el rumor de la frontera. Brownsville tiene esa costumbre: deja salir a sus habitantes y después los acompaña sin pedirles permiso.

Gina Hinojosa nació en McAllen, Texas, el 8 de diciembre de 1973, pero creció en Brownsville. Conviene poner cada ciudad en su sitio: McAllen pertenece a su partida de nacimiento; Brownsville, a su formación y sus recuerdos. Para nosotros, que contemplamos aquella orilla desde Matamoros, su trayectoria tiene una cercanía particular. Antes de los discursos y las campañas estuvo ahí, del otro lado del río, haciendo su vida de estudiante fronteriza.

Estudió en las escuelas públicas y se graduó de Hanna en 1992. Mucho antes de defender presupuestos educativos, había ocupado un pupitre. Es un detalle que merece detenerse: la escuela pública aparece al comienzo de su biografía y regresa después, convertida en el motivo de su participación política. Hay instituciones que entregan un certificado y, sin advertirlo, dejan también una tarea pendiente.

De Brownsville partió hacia la Universidad de Texas en Austin. En 1996 obtuvo su licenciatura en Gobierno dentro del programa de honores Plan II; en 1999 consiguió el título profesional de Derecho en la Universidad George Washington, en la capital estadounidense. La muchacha del Valle del Río Grande había ampliado su mapa: de la frontera a Austin y de Austin a Washington.

El Derecho, por cierto, ya tenía domicilio en su familia. Es hija de Gilberto Hinojosa y Crisanta Guerra Lozano, ambos abogados vinculados a la asistencia legal. Su padre fue juez del condado de Cameron y presidió el Partido Demócrata de Texas entre 2012 y 2025. Gina creció, por tanto, cerca de una actividad cuyos entusiasmos y costos conocía desde casa.

Un apellido conocido puede abrir una conversación; sostenerla durante años exige trabajo propio. También obliga a vivir con una pregunta incómoda: cuánto pertenece a la herencia y cuánto a lo construido. En su caso, esa pregunta acompaña una carrera que pasó por la abogacía, la representación escolar y la legislatura estatal.

En su vida matrimonial aparece el abogado John Donisi, a quien conoció durante su paso por la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas, antes de trasladarse a George Washington. Son padres de dos hijos, Matteo y Pablo. Entre expedientes, responsabilidades familiares y escuelas se fue formando la vida desde la cual terminaría dando el salto a la política.

Hay una ironía deliciosa en ese matrimonio. En una entrevista con The New Yorker, Gina contó que, antes de casarse, había hecho prometer a su marido que nunca buscaría un cargo público. Ella conocía la vida de una familia política y quería escapar de aquello. Años después fue ella quien decidió competir. La vida tiene un sentido del humor que rara vez consulta con los contrayentes.

El detonante fue la amenaza de cierre de la primaria de su hijo. Hinojosa se organizó con otros padres y en 2012 ganó un asiento en la junta escolar de Austin. Más adelante presidió ese organismo. La preocupación doméstica había encontrado una puerta institucional: para defender una escuela había que entrar al lugar donde se tomaban las decisiones.

Podemos imaginar el tamaño de esa transformación sin inventar una sola conversación. Al principio está la inquietud de una madre por el plantel de su hijo; después vienen las reuniones, los presupuestos, las votaciones y la responsabilidad de responder también por los hijos ajenos. El servicio público empieza a adquirir sentido cuando el problema propio permite reconocer el de los demás.

En 2016 ganó la elección para representar al Distrito 49 en la Cámara de Representantes de Texas y comenzó su gestión en 2017. La abogada dedicada a derechos civiles y asuntos laborales llevó consigo una preocupación que ya conocía desde distintos lugares: como alumna, como madre y como representante escolar. La educación pública terminó por convertirse en una de las constantes de su trayectoria.

Por eso Brownsville ocupa un lugar que va más allá de la referencia geográfica. Allí están las aulas que anteceden a su defensa de las aulas; allí transcurrió la formación de una mujer que después haría carrera en Austin. La frontera suele aparecer en los discursos texanos como problema, amenaza o línea de contención. En esta historia aparece también como lugar de origen de una voz política.

Querido y dilecto lector, a veces seguimos las carreras públicas desde el último peldaño y olvidamos la escalera. Vemos el nombre en una boleta y dejamos fuera a la estudiante de Hanna, a la universitaria que salió del Valle, a la hija de abogados, a la esposa que quiso mantener la política lejos de casa y a la madre que terminó buscándola para impedir el cierre de una escuela. Quizá por eso convenga mirar hacia Brownsville para entender a Gina Hinojosa. Hay viajes que parecen avanzar hacia el norte mientras siguen llevando el sur por dentro. Y hay pupitres que, muchos años después de quedar vacíos, todavía tienen algo que decir en el Capitolio de Texas.

El tiempo hablará.